Chaque année, autour du 26 novembre, les établissements mennaisiens consacrent une semaine entière à l’hommage des Frères de l’Instruction Chrétienne (F.I.C.), leurs fondateurs et figures de proue. Cette tradition s’inscrit dans la mémoire de l’Institution Saint-Louis de Gonzague et rappelle l’héritage éducatif qui la porte depuis plus de deux siècles.
Le mercredi 3 décembre, une messe spéciale a été célébrée à la chapelle. L’accent y a été mis sur les valeurs transmises par les fondateurs : rigueur, service, solidarité, et attachement profond à la formation humaine et chrétienne. Des repères qui, selon les responsables de l’établissement, « accompagnent les élèves bien au-delà de leur parcours scolaire ».
Deux prêtres bretons à l’origine de l’œuvre mennaisienne
La congrégation des F.I.C. a été fondée en 1819 par deux prêtres bretons : Jean-Marie de la Mennais et Gabriel Deshayes, unissant leurs forces dans un contexte d’urgence éducative après la Révolution française.
Jean-Marie de la Mennais (1780-1860), vicaire général de Saint-Brieuc, est reconnu comme l’architecte principal de la congrégation. Organisateur rigoureux, il s’était fixé pour mission de redonner à la jeunesse une éducation chrétienne structurée.
Son associé, Gabriel Deshayes (1767-1841), vicaire général de Vannes, a joué un rôle déterminant dans la restauration de l’enseignement religieux et dans la prise en charge éducative des enfants défavorisés, notamment des enfants sourds. Son engagement l’a également conduit à occuper des postes de direction au sein d’autres congrégations, comme les Montfortains.
Une congrégation née pour instruire une jeunesse délaissée
La création des F.I.C. répondait à un besoin urgent : reconstruire un système éducatif détruit après 1789. Les fondateurs voulaient former des maîtres compétents et capables de dispenser un enseignement de base. Par exemple la lecture, l’ écriture, le calcul.
Un apport majeur en Haïti depuis 1864
Présents en Haïti depuis plus de 160 ans, les Frères ont laissé une empreinte durable dans le paysage éducatif national. Leur contribution est multiple :
création et gestion d’écoles majeures, dont plusieurs institutions réputées ;
rédaction de manuels scolaires, notamment des ouvrages d’histoire d’Haïti ;
formation de centaines de Frères haïtiens, assurant la continuité locale de la mission.
Selon les archives mennaisiennes, plus de 650 Frères haïtiens ont été formés ou ont servi dans la congrégation depuis leur arrivée.
Un héritage toujours vivant
Aujourd’hui encore, les écoles mennaisiennes demeurent des références en matière d’éducation chrétienne et de discipline académique. Pour les élèves et anciens, cette semaine d’hommage est l’occasion de rappeler la profondeur d’un héritage qui a façonné des générations entières et continue d’inspirer la vie scolaire.
Hyppolite Samuel Shama
